Lebih dari enam ratus tahun yang lalu, tepatnya tanggal 11 Juli 1405, sebanya 317 kapal yang diawaki oleh lebih dari 28 ribu awak kapal memulai perjalanan mereka yang bernama “Ekspedisi Harta Karun” yang ditujukan untuk menunjukkan kekuatan Kekaisaran Cina kepada dunia.
Eksepedisi itu di bawah komando seorang Muslim berpangkat laksamana bernama Cheng Ho. Armada kapal itu mengelilingi Asia dan sekitarnya, tepatnya di Palembang. Bahkan pasukan Cheng Ho membantai habis kawanan bajak laut.
Sebelum memulai ekspedisinya, rombongan besar itu menunaikan shalat terlebih dulu di sebuah masjid tua di kota Quanzhou (Provinsi Fujian). Pelayaran pertama ini mampu mencapai Caliut, barat daya India dan sampai di wilayah Asia Tenggara, yakni Semenanjung Malaya, Sumatera, Jawa, Vietnam hingga Srilanka.
Di setiap persinggahan armada itu melakukan transaksi dengan cara barter untuk mendapatkan perbekalan perjalanan.
Matt Rosenberg, seorang ahli geografi terkemuka dunia mengungkapkan, kapal laut yang digunakan Cheng Ho mengelilingi hampir seluruh samudra di dunia di sampai 87 tahun. Bahkan, kata Matt Sosenberg, kapal laut yang dimiliki Cheng Ho lebih dulu berlayar daripada kapal laut milik pelaut kebanggaan Barat, Christopher Columbus.